幻形獸

老許說了很多故事，其中最詭異的，莫過於查理。話說在墨西哥當密醫的那段期間，有天半夜裡門板又給拍得老響，老許早已習慣，這回抬進來的，卻是名只有七八歲的小女孩，這孩子全身滾燙，顯然正發高燒，雙眼雖然緊閉，口中卻喃喃噫語，手裡還抱隻玩具熊。

老許扎了針，灌了藥，溫度卻沒有降下來的意思，抬她來的人卻早一哄而散，萬般無奈，只得守了這孩子整夜，但怪就怪在第二天早上，高燒依舊不退，可是孩子呼吸卻沈緩，不見一絲急迫，老許抱著她前往附近的醫院，還沒進門就給幾名警衛轟走，他們臉上的表情好似見了鬼般。這可是和毒梟交朋友以來，從未發生之事。

他只得帶著女孩回家，繼續灌藥，順便熬點小米粥，正巧下午要教附近的居民英文，才問明了究竟，原來這女孩的父母都已不在，母親是印地安原住民，家中幾代本來都是薩滿祭司，年輕時因為叛逆離家，後來輾轉在外地遇到孩子的父親，兩人相戀沒多久便結婚，但就在懷孕期間，那個一無是處的男人離家而去，再也不知所蹤。

單親母靠著打零工，獨立把孩子帶大，卻在幾個月前發現罹患了癌症，死前對著孩子說了一串沒人聽得懂得咒語，卻引發了閃電擊中屋頂，老一輩的長者說這是最惡毒的詛咒，鄰居過了好幾天才敢進屋收屍，卻已不見小女孩的蹤影，幾天後卻在樹林發現了她，卻已昏迷不醒，這才將人送來老許這。

到了晚間，女孩漸漸甦醒，說起了西班牙文夾雜著原住民語，好在鄰居可以全充翻譯，女孩說自己的名字叫婕米，母親過世後，因為飢餓而離開屋子，後面的事都不記得了，然後她驚慌的問起查理在哪？

查理就是她的玩具熊，老許送她去醫院時將其擱在藥架上，現在卻不見了。婕米說那是母親送給她唯一的禮物，哭鬧起來，老許不知該怎麼辦，幸好鄰居家的太太是為虔誠的天主教徒，就把婕米帶回家照顧。說也奇怪，第二天清早，查理好端端的出現在鄰居太太家門口。

自此她倆就形影不離了，而每當鄰居太太覺得查理太髒，想要幫它洗澡時，它就會消失，隔天又好端端的出現在門口，婕米似乎也不以為意。轉眼過了兩年時光，婕米在上學回來的途中，被幾個罪犯給盯上，他們衝進鄰居太太的家，企圖搶劫並傷人，但並未得逞。

據倖存者表示，一隻巨大的棕熊突然出現在現場，攻擊了三人，兩人當場斃命，剩下的那人想開槍，卻被咬斷了手腕，同時肋骨斷了六根，正當以為要殞命時，卻聽得婕米大聲喝叱：「查理！」

然後熊衝出了屋外，不見蹤影。三人本來就是當地的頭痛人物，前科累累，活著那人當即收押還監，至於婕米尖叫，聽起來就像是小孩受到過度驚嚇產生的行為，警方自然不會多做聯想，但仍貼出告示，警告當地居民附近有熊出沒，並派出警力偕同當地獵人，進入附近森林搜捕，自然是什麼也沒找著。

可鄰居太太心中明白，這絕非巧合，隨著婕米在學校被同學霸凌，一家人在開車回家的路上就遭到了棕熊攻擊，造成休旅車翻覆，雖無人死亡，卻都住院了幾個月。以後類似的事件層出不窮，連警方都注意起婕米和棕熊事件的關連。

有天鎮上來了位老者，他拄著木製的柺杖，一頭銀黑交接的長髮特別引人注意，他先到老許的舖子討了碗水喝，然後問起了婕米的事。老許告知了他鄰居太太的住所，老者道謝後便去了。

婕米看見老者時頗感驚訝，她沒見過此人，卻有種莫名的熟悉感，老人告訴她自己是她的祖父，小女孩當然不信，接著老人提議去一旁的樹林走走，婕米堅持要帶著查理，老人只是微笑頷首。

根據鄰居太太的說法，她聽見樹林中傳來巨大的猛獸吼聲，緊接著便是雷電交錯，然後歸於虛無，大概過了半小時，老人牽著婕米的手回來，隨即兩人一起向鄰居太太告別。

「所以你還有再見過老人和婕米嗎？」

「沒有，但查理還有出現過幾次。」老許如此說。

「怎麼可能？牠應該一起被帶走了才是。」

「這是另一個故事了。」